VILLA PEHUENIA

Volcán Batea Mahuida

Menos impresionante -1900 m.s.n.m. aproximadamente- que el Lanín o el Villarrica, es un paseo recomendable para quien disponga de un día libre y ganas de caminar, o de un par de horas en auto.
- ALTERNATIVAS SIN AUTO, a pie, o a caballo, que puede alquilar a los Puel, la agrupación mapuche asentada en la zona.
- EN AUTO, salga como para la frontera, avísele al gendarme que va al Batea y haga 3,5 km Sobre la derecha, después de una forestación de pinos y por un camino de fuerte pendiente, haga unos 9 km hasta la antena telefónica y luego 1 km hasta que termina la huella. Desde allí comenzará a distinguir el cráter. Deje el auto, camine 300 m y llegará a él, ahora ocupado por una laguna.
- ATRACTIVOS PARA FOTOGRAFIAR, Lago Moquehue, península Coihues, volcanes Villarrica y Llaima (quizás ambos humeantes). Se paga un pequeño derecho de acceso a la Agrupación Puel.

En invierno:

Se confirma la vocación de crecimiento y servicios de este incipiente centro de deportes invernales. Se trata de una alternativa recreativa regional y provincial. Ideal para iniciarse en el esquí y despreocuparse de los menores. El Batea ya empieza a atraer gente de los grandes centros urbanos. Faltan medios, los equipos de alquiler -a veces no son suficientes-, pero hay buena nieve (temprana) y ganas de hacer cosas entre los jóvenes de la agrupación mapuche Puel que manejan los servicios (.a sus ritmos).
Cuando nieva mucho en la región, hay que informarse -antes de salir- sobre el estado de caminos.

Paso del Arco

Es un portezuelo fronterizo que está a 1.400 m.s.n.m. Paseo de un par de horas en auto -50 km ida y vuelta-, de interés paisajístico, social e histórico. Su nombre nos parece resultar de una mala transcripción del paso de Arce, porque no hay arco alguno y parece que, ya antes de la "conquista del desierto", circulaban por este boquete las tropas de hacienda de Alejandro Arze o Arce (estanciero de Necochea) quien cruzaba con ganado de su crianza hasta Chile donde terminó residiendo, para venderlo.
Se accede desde el cruce que encontrará sobre la RP 13, casi frente al puesto de información, a partir del cual transitará hacia el norte unos 15 km de tierra y ripio, generalmente aceptables.
Tres puntos de interés justifican el paseo
1 El bosque de araucarias centenarias, que recorrerá guiándose por las marcas de pintura, impresas bien altas para que en invierno no las tape la nieve que, además, cubre la huella principal.
2 Caminitos secundarios que conducen a precarios campamentos de crianceros, que veranan sus rebaños en los campos fiscales -de noviembre a abril-, erosionando gravemente los frágiles suelos volcánicos.
3 La razón histórica responde a que este paso fue uno de los más transitados por los arreos vacunos y equinos que, procedentes de la región pampeana -a menudo maloneados-, cruzaban a Liucura o a Lonquimay, cita de grandes ferias a las que acudían muchos ganaderos del sur de Chile.
Hasta 1881, en la zona vivía la gente que respondía al cacique Reuque-Curá (hermano de Calfucurá). Carece de control aduanero o migratorio y es a menudo utilizado por contrabandistas, cuatreros o aborígenes para dirigirse a celebrar sus rogativas -"Nguillatun"-. Hay un destacamento de Gendarmería cerca del hito.

Lagos Moquehue, Nompehuen, Ñorquinco y Pulmarí hacia Aluminé

Para recorrer el circuito Pehuenia y seguir "bajando" hacia Aluminé y corredor de los lagos, el camino continúa por la RP 11 que bordea casi totalmente la costa oeste del lago Moquehue y la frontera con Chile (ubíquese en el mapa).
Allí podrá descubrir los más impactantes bosques de araucarias del país; zona importante en la historia por las piñonadas que atraían a los indígenas de medio Neuquén. Por aquí (por el sendero del Llaima) pasó también Orellie Antoine de Tounens, el "Rey de la Araucanía" a mediados del siglo XIX. Al este de la ruta observará paredones rocosos (basalto columnar) de gran altura, originados por el vulcanismo del área, muy pintorescos por los pehuenes que se vislumbran en la parte superior.
Existen complejos de cabañas turísticas bordeando el lago. Una pequeña isla que lleva el nombre de Lepen (por Alberto ídem, un francés que está allí enterrado y que se radicara en la zona a principios del siglo pasado), muestra los rastros de un incendio intencional extinguido a tiempo.
En Moquehue -sobre el extremo sur del lago- nos llamó la atención, además de la forma del cerro Bella Durmiente, un camping organizado, de los López. Se llama Trenel y está construido en terrazas que logran que cada carpa se sienta única, dentro del bosque de ñires. Allí un "canopy" con mucha adrenalina. Después de la barrera de Gendarmería, siga un par de kilómetros a la izquierda. Hay también otro camping, organizado -ideal para motorhomes y casillas- sobre la ruta y con playa de arena, frente a la tradicional hostería "La Bella Durmiente". Finalmente ya saliendo hacia Ñorquinco unos cientos de metros están las cabañas Huerquén, para quienes buscan la soledad en la tranquilidad del bosque.
Cruzando la pista de aviación, hay una hostería+cabañas, Melewe. Moquehue está creciendo, aunque de modo desordenado. Le hace falta una mayor planificación para evitar impactos a lamentar en el futuro.
Puede visitarse el Parque temático Las Aracucarias, organizado por el conocido periodista ambientalista Daniel Carro. Lo podrá localizar observando su arco de entrada luego de pasar la barrera de Gendarmería en dirección a Ñorquinco, medio kilómetro sobre la izquierda y antes de llegar al arroyo Quillahue. Tiene un sendero interpretativo de 2.500m, con bancos y cartelería. El lugar es una especie de Templo de las Araucarias, poseyendo un gigantesco ejemplar caído que ya era adulto cuando Colón estaba llegando a América. Calcule entre una hora y medio día si se queda muy prendado con la magia de los "pehuenes". Un nuevo restó en medio del bosque enriquece la visita.
Si sigue hacia Ñorquinco, tiene varias alternativas antes de cerrar el circuito.
Por ejemplo, visitar la cascada Coloco o el pequeño lago Pilhue, -si logra vadear las dos rivieras con su todo-terreno- bordeando la senda que lleva al paso de Reigolil (no habilitado).
Sobre la costa del lago Ñorquinco, entrando por la RP11, se encuentra un ecocamping con quincho/restaurant y dormis (frente al lago), así como comedor abierto también para no alojados. A diferencia de la mayoría de otros campings, este ha sido bien planificado y la distribución de las parcelas ofrece separación adecuada entre ellas, permitiendo una mayor privacidad con el aprovechamiento de la vegetación natural como divisores. Allí Daniela (ex secretaria de turismo de Aluminé) le podrá explicar donde empieza -porque empieza allí- el Parque Nacional Lanín, y le señalará el cráter rojizo del volcán Clucnú Chumpirú (hay premio si lo pronuncia bien "de una"). Significa sombrero del diablo. Puede entrar a la seccional de Guardaparques más "septentrional" del Parque Nacional Lanín para consultar como visitar cascadas impactantes en el camino hacia Coloco.
A orillas del lago también encontrará un sector de picnic y junto a las nacientes del río Pulmarí, un camping agreste.
Siempre por la RP 11, seguirá hacia Aluminé, pasando por el lago Pulmarí. Poco antes de desembocar en la RP 23, en Piedra Pintada encontrará vestigios de arte rupestre; una pequeña entrada le permite acceder a este peñón granítico. Desde lo alto hay una bella panorámica del ago Pulmarí y su entorno. Hace pocos años se inauguró aquí un complejo eco-turístico de alto vuelo (y tarifas). Está en la zona recientemente tomada por indígenas que reivindican derechos como pueblos originarios, sobre lo que forma la Corporación Interestadual Pulmarí ex Establo Patria del Ejército ex estancia de los Miles ex espacio de veranada de los Curá. Un problema jurídico y social serio, en donde los funcionarios solo se preocupan, de no perder votos.

Paso Icalma (rumbo a Chile)

Desde Villa Pehuenia tome la RP 13 en dirección a La Angostura, allí hará aduana. Del lado chileno encontrará la aduana al atravesar el pueblito de Icalma.
Desde allí está a 1 hora del Parque Nacional Conguillio (60.000 ha que rodean al volcán Llaima. También está a tres horas de Temuco y la Panamericana. Mismo tiempo para llegar a Villarrica y Pucón pasando por Cunco. Combustibles más cercanos en Melipeuco o Lonquimay. Toda la región es bucólica y pintoresca aunque los caminos sean relativamente duros. El pavimento avanza.