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San Martín de los Andes, vista panorámica. Foto:
Lisandro Santos,
San Martín de los Andes
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San Martín de los Andes
ubicada sobre la costa oriental del lago Lácar a 635
m.s.n.m., con más de 35.000 habitantes, es el principal
centro turístico de la provincia del Neuquén y sede
administrativa del
Parque Nacional
Lanín. Posee también un gran centro invernal en el
cerro Chapelco.
San Martín de los Andes tiene
alrededor de 10.000 camas turísticas. Es una buena base
para programar -desde ella- unas vacaciones en cualquier
época del año. |
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Reseña histórica
Veinte años después de la denominada “Conquista
del Desierto” y en cumplimiento de instrucciones militares
emanadas de la División los Andes comandada entonces por el
Gral. Rudecindo Roca (hermano de Julio A.) se decide fundar,
el 4 de febrero de 1898 un pueblo a 40 Km. al SO de Fuerte
Junín, en la cabecera oriental del lago Lácar.
Esta región era parte del territorio habitado por la tribu
Curruhuinca que perteneciera al parlamento del cacique
Valentín Sayhueque, pero a quien no apoyara en ocasión de ser
éste expulsado por las tropas de Villegas. La zona, disputada
con Chile según se tenga en consideración la divisoria de
aguas -el Lácar desagua al Pacífico- o la línea de altas
cumbres, quedó definitivamente integrada a la Argentina en
1902, luego del laudo arbitral pronunciado por Eduardo VII,
quien favoreció la tesis del
Perito Moreno:
aplicar en este caso el criterio de altas cumbres.
San Martín de los Andes
se fundó en el valle que los nativos denominaban “Pucaullhué”
(lugar de gaviotas), a escasos 1000 metros de la orilla del
lago y muy cerca del arroyo que en él desemboca. Parece que al
cacique Curruhuinca no le hizo ninguna gracia que le
confiscaran también la vega Chapelco (hoy Vega Maipú), porque
era su mejor tierra de invernada.
Recientemente y gracias a una literatura encontrada por el
ex-intendente Sergio Schroh, se pudo saber que el verdadero
fundador del pueblo de
San Martín de los Andes
-en aquel verano de 1898- fue el Tte. Cnel. Pérez (un uruguayo
“enganchado”), porque ese día sus superiores se hallaban
“descubriendo” las virtudes terapéuticas de las termas de Lahuen-co.
Los primeros 30 años de San Martín de
los Andes se vivieron al ritmo del Ejército -tuvo
administración militar hasta 1907-, y vivió del comercio y de
la explotación maderera -extractiva- de la cuenca del Lácar.
En 1937 se funda el
Parque Nacional Lanín que, por la década del 60, empieza a
limitar la actividad forestal. Con las construcciones del
centro invernal Chapelco y del hotel Sol de los Andes, en la
década del 70, eclosiona el turismo que es hoy su principal
recurso. A partir de allí, la ciudad triplicó la población de
entonces.
Impedida -San Martín
de los Andes- de extenderse hacia el Parque
Nacional; San Martín
de los Andes se expandió hacia la Vega Maipú, por
las rutas que llevan a
Junín de los Andes,
al lago Lolog y ahora
también hacia Lago Hermoso y
Meliquina. Sus
barrios, algunos distantes 10 Km. del centro, están cambiando
su antigua fisonomía de aldea lacustre. Un tránsito
desordenado (que se triplicó en pocos años) y el reciente
crecimiento delincuencial alteran su desarrollo. No obstante,
su entorno natural y su relativamente controlada expansión
edilicia, vuelven a esta ciudad muy atractiva para el
visitante y la transforman en una de las más pintorescas del
país.
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Otros destinos
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Chile: Pucón,
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