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Esquel, vista panorámica. Foto: Juan Castro
Esquel, con cerca de 40.000 habitantes y siendo
la mayor población cordillerana del Chubut;
es una ciudad tranquila, limpia y ordenada. Se encuentra
en una planicie, al noroeste de la provincia, enclavada
entre cerros importantes. Es famosa internacionalmente
por la estación terminal de su histórico tren a vapor La
Trochita. Un pequeño centro de esquí en La Hoya y el
Parque Nacional Los Alerces, distante 35 km, constituyen
sus principales atracciones turísticas. Ya ofrece más de
3000 camas turísticas y gastronomía variada. Un
aeropuerto moderno y buenas vinculaciones ruteras con
El Bolsón y con
Trevelin.
Reseña histórica
La historia argentina de Esquel
("Esguel Kaik" en tehuelche) comienza a fines del siglo XIX,
con la creación de la colonia agrícola-pastoril 16 de Octubre,
que abarcaba los valles fértiles de varios ríos, hasta la
actual población de Corcovado. Los primeros no tehuelche en
llegar, fueron galeses que venían de otras colonias asentadas
sobre el océano Atlántico, donde las rigurosas condiciones del
clima no ayudaban a sus emprendimientos. Estos inmigrantes se
concentraron algo más al sur de Esquel,
en Trevelin. En 1902,
cuando los gobiernos de Argentina y
Chile hacían un repaso de la
línea fronteriza que pasaba por esas latitudes, se invitó a
los habitantes de Trevelin
a que decidieran a través de un plebiscito a qué país querían
pertenecer. Esa consulta determinó que fueran argentinos, pese
a que el valle era de cuenca pacífica.
Se fundó oficialmente en el año
1906. Durante las décadas siguientes, recibió otras oleadas de
inmigrantes provenientes de Chile
y de diferentes países euroasiáticos. Con la esperada llegada
del tren, en 1945, Esquel quedó
conectada al sistema de ferrocarriles argentinos.
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Esquel
