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El Bolsón, vista panorámica.
El Bolsón y Epuyén delimitan la
llamada Comarca Andina del paralelo 42, de
características geográficas similares ya que se trata de
las cabeceras del amplio valle que confluye en el lago
Puelo y continúa por territorio chileno hasta el océano
Pacífico. El paralelo 42 es límite político de las
provincias de Río Negro y Chubut. Aquí tenemos un
ejemplo de cómo un área puede funcionar como “región”,
superando divisiones políticas y diferencias
institucionales.
El Bolsón tiene como principales
actividades de esta comarca la agricultura, la forestal
y el turismo. Chacras dedicadas a la producción de fruta
fina, extensas plantaciones de lúpulo y poblados
diseminadas, son una constante a lo largo de la RN 40
(ex 258), principal arteria de la región.
El Bolsón, con más de 20.000
habitantes, es la puerta de acceso a la comarca. Como su
nombre sugiere, este valle es una verdadera depresión en
medio de los Andes (300 m.s.n.m) lo cuál le otorga
características de microclima, con veranos más cálidos y
vientos leves. Las precipitaciones no son tan elevadas,
por ello observará una vegetación propia de transición
entre el bosque andino y la estepa patagónica. En esta
zona se destacan los bosques puros de ciprés de la
cordillera.
Alrededor de la céntrica Plaza Pagano, se dan cita los
martes, jueves y sábados , espontánea pero
ordenadamente, más de 350 artesanos, productores
rurales, dulceros, cerveceros, etc. Merece la visita.
Otra posibilidad, que abre diariamente -cerca de allí-
sobre San Martín al 1800, es la Cooperativa de Artesanos
que en su Centro nuclea a más de 200 en una expo
permanente de arte y artesanía producida por residentes
de toda la Comarca. Pero, trate de coincidir en fechas,
la visita a la feria es imperdible. Lleve efectivo.
El Bolsón cuenta -por hablar de
otras sofisticaciones- con el grupo musical Languedoc,
especializado desde hace más de una década en músicas
con instrumentos medievales.
Reseña histórica
La geografía del valle determinó que fuera muy transitado por
los tehuelche. A partir de fines del s. XIX, cuando la última
etapa de la denominada “Conquista
del Desierto” expulsara a la tribu
tehuelche araucanizada del
cacique Foyel, comenzaron a instalarse agricultores chilenos
procedentes en su mayoría de la isla de Chiloé. El pueblo se
organizó como tal en la década del 30. Con la finalización del
ramal ferroviario de trocha angosta que pasa por El Maitén,
límite oriental de la comarca, llegaron inmigrantes europeos
que influyeron en el desarrollo regional. Una nueva oleada de
inmigrantes, aunque con características muy diferentes, llegó
en la década del 70. Se trataba de los hippies. Simpatizantes
de este movimiento pop, provenientes en su mayoría, de los
grandes centros urbanos, encontraron en El
Bolsón un paraíso natural alejado de las agresiones de la
ciudad. Todavía se reconoce la influencia de esta corriente
cultural, en la interesante feria regional.
Otros destinos
Argentina:
Norte Neuquino,
Caviahue y Copahue,
Villa Pehuenia,
Aluminé,
Junín de los Andes,
San Martín de los
Andes, Villa Traful,
Villa La Angostura,
Bariloche,
El Bolsón,
Lago Puelo,
El Hoyo,
Esquel,
Trevelin.
Chile: Pucón,
Villarrica,
Temuco,
Valdivia,
Puerto Montt y Puerto Varas.
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