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Las puertas de la
iglesia Nuestra Señora de Balvanera, el mayor santuario de
San Expedito, se abrieron con el primer minuto del día en
que se cumplen 1.075
años de la muerte del patrono de las causas justas y
urgentes.
Con una salva de estruendos, fuegos artificiales y
campanadas, los feligreses reunidos en las inmediaciones
de la iglesia ubicada en la esquina de Bartolomé Mitre y
Azcuénaga, en el barrio de Once, dieron comienzo a las
celebraciones que culminarán a las 17 con una procesión
por las calles del barrio llevando la imagen del santo.
Varias horas antes de la medianoche, miles de fieles se
congregaron en las calles adyacentes al templo, que están
cortadas para facilitar su desplazamiento.
El sacerdote Fabrizio Maranzana, responsable del
Santuario, declaró a Télam que "los fieles vienen a
pedirle a Dios, por intermedio del santo, solución o
respuesta inmediata a los problemas que los acucian"
aunque aclaró que "esto no es un síntoma de la inmediatez
que caracteriza a la sociedad de consumo sino al ritmo al
que se vive en las grandes ciudades".
En la puerta de la iglesia de Balvanera está la imagen del
santo que encabezará la procesión, pero los fieles
ingresan al templo para orar frente a la imagen principal
que se encuentra en su interior.
El padre Maranzana, quien dijo que esperan este año a más
de 300 mil personas, recordó que la imagen que supo estar
dentro de la iglesia en los años 60 fue redescubierta por
casualidad en enero de 2004 en el tercer piso del altar
mayor cuando guiaba a un grupo de fieles por las
instalaciones del Santuario.
Al abrirse las puertas, el obispo de la Vicaría Centro,
Oscar Ojea bendecía a los fieles que ingresaban al templo,
algunos de rodillas, para venerar al santo que fue
sacrificado el 19 de abril de 303 por orden del emperador
Diocleciano en Melitene -una de las provincias romanas de
Armenia (hoy, Turquía).
Durante las próximas horas se celebrarán misas de alabanza
a Cristo y desde las 5 y hasta las 17 se harán cada hora
hasta que comience la procesión. El año pasado, más de
40.000 personas -según cálculos de la Policía Federal-
concurrieron para esa fecha al santuario, que estuvo
abierto desde las 6 de la mañana hasta la medianoche.
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