Neuquén, vista nocturna. Foto-postal: R. Rodríguez

Ruta del vino, Agroturismo y yacimientos paleontológicos

Las manzanas de del Alto Valle de los ríos Negro y Neuquén ya son una marca registrada en el país y el mundo entero. Son producidas en chacras divididas por grandes alamedas. Se trata de un recorrido de unos 160 Km. que se extiende desde San Patricio del Chañar hasta Chichinales, bordeando los ríos Neuquén y la margen norte del Negro. Varios establecimientos muestran las distintas variedades, sistemas de plantación y tareas en tiempos de cosecha. El recorrido incluye los galpones de empaque y frigoríficos, donde manzanas, peras, duraznos y cerezas son procesados para su consumo en el mercado interno y externo.
 

La ruta del vino en Neuquén

A 55 km de la capital neuquina y en el valle del río Neuquen, San Patricio del Chañar logró ser conocida como epicentro de un área vitivinícola cuyos productos recibieron galardones internacionales por su calidad. Hoy día, un porcentaje importante de esos vinos elaborados se destina a la exportación.
Si arriba a Neuquen por la ruta 151, vale la pena desviarse en Barda del Medio hacia la ruta 7 y hacer una escala para conocer de cerca estos emprendimientos que conjugan avances tecnológicos con los ancestrales secretos de la elaboración de un buen vino. Si nos está leyendo desde otra ubicación, piense en una salida de medio día desde la capital neuquina.
La mayoría de las bodegas ofrece visitas guiadas y degustación en sus instalaciones, y algunas poseen restaurantes que proponen platos de alto nivel gastronómico.
Los viñedos se encuentran en las terrazas del río Neuquén y las bodegas se han construido especialmente (en algunos casos subterráneas) para alcanzar las condiciones de humedad y temperatura adecuadas.
Las más importantes son Fin del Mundo, Flia. Grittini, NQN, Flia. Schroeder, Valle Perdido y Del Añelo.

Para los amantes de los saurios

Una de las atracciones de la zona es el riquísimo yacimiento paleontológico del lago Los Barreales, a 80 km de Neuquén saliendo como hacia el lago Mari Menuco. Es el primer centro educativo en la materia en América y el único que se dedica a reconstruir el ecosistema completo, como era hace 100 millones de años, lo dirige el paleontólogo Jorge Calvo. Es, también, la única excavación techada del continente, lo que favorece el trabajo de investigación durante todo el año. Si sigue hacia la cordillera, se imponen según las rutas por las que acceda, las paradas en El Chocón o en Plaza Huincul, para los que se sienten picados por los “dinos”.
Museo Nacional de Bellas Artes (sede Neuquén) inaugurado en 2004 en Mitre y Santa Cruz; abierto todos los días (salvo los lunes) en diversos horarios.
Balnearios en los lagos Pellegrini (cerca de Cinco Saltos) o en las costas del Limay en Neuquén, en el extremo sur de la Av. Argentina, aliviarán sus kilómetros de estepa recorridos.
Como resumen del entorno, tenga en cuenta que Neuquén es ya una “city” (con la problemática delincuencial clásica) de casi 300.000 habitantes. -la más grande de la Patagonia-. O sea, cuide su coche y busque alojamiento con estacionamiento interior. En la oficina de turismo de la provincia le darán una lista de hoteles y por ahí llaman para ver dónde hay lugar. Si prefiere quedarse del lado rionegrino en la rotonda de acceso a Cipolletti (más tranquilo y menos ventoso) hay otra oficina, justo al lado de la reproducción -histórica- del fuerte Confluencia.
Al abandonar Neuquén por la RN 22, se hace necesario decidir cuál camino seguir hacia el Corredor; si lo queremos recorrer de norte a sur, o viceversa. Una decisión sabia podría ser, ir por Plaza Huincul / Zapala / Pino Hachado / Villa Pehuenia, y de allí, bajando por la costa del Aluminé, hacia Junín de los Andes/San Martín de los Andes y volver vía Confluencia/Piedra/Chocón.

Otros destinos

Argentina: Norte Neuquino, Caviahue y Copahue, Villa Pehuenia, Aluminé,

Junín de los Andes, San Martín de los Andes, Villa Traful, Villa La Angostura,

Bariloche, El Bolsón, Lago Puelo, El Hoyo, Esquel, Trevelin.

Chile: Pucón, Villarrica, Temuco, Valdivia, Puerto Montt y Puerto Varas.